竹富島の街角の風景

 

中央にほんの少し見えている赤い屋根は、竹富島唯一の小中学校の体育館です。島の外からも見えますし、訪れたことのある方ならご覧になったことはあるでしょう。
これは体育館の北東方向から撮影したものです。集落からアイヤルへ行く道の途中です。

今は、生徒数がわずか３０数名という小さな学校ですが、島の人口が多かった頃はもちろん小学校と中学校は分かれていました。
この手前の原っぱのところに、竹富中学校がありました。今は影も形もありませんが、昔はたくさんの生徒たちが通っていたのでしょう。
昭和３０年代、４０年代に島の人口が急激に減ったのに伴い、現在の小中学校に統合されました。

竹富小中学校も全国の過疎地区の学校と同じように、生徒数の減少という悩みがあります。最近では、 内地から子供が島の家庭にホームステイしながら学校に通う子もいるようです。

２００４年に公開された「星砂の島、私の島」という映画は、この学校を舞台として制作されました。